BCI

BCI(Brain-Computer Interface)는 뇌에서 발생하는 신경 신호를 EEG 등의 방식으로 수집해 컴퓨터나 기계를 직접 제어하는 기술이다. 손이나 음성 없이 '생각'만으로 기기를 조작할 수 있어 신체 기능이 제한된 환자의 재활·의사소통은 물론 가상현실(VR) 인터페이스, 딥러닝 기반 신호 해석 등과 결합해 응용 범위가 빠르게 넓어지고 있다. 사용자가 특정 동작을 상상할 때 발생하는 뇌파를 분석하는 motor imagery 기술은 BCI 연구의 핵심 축 중 하나로 꼽힌다.

최근 국내에서는 BCI를 정신건강 돌봄 분야에 접목하려는 임상 연구가 본격화되고 있다. 원주세브란스기독병원은 BCI를 활용한 노인 정신건강 정밀돌봄 과제에 선정됐고^¹, 삼성서울병원은 AI와 BCI를 결합해 노인 우울증을 진단·관리하는 180억원 규모 연구에 착수했다^². 한편 기술 검증을 위한 기초연구 단계에서는 생각으로 기기를 조종하는 BCI 기술을 영장류 실험으로 검증하기 위해 원숭이 300두를 확보하는 사업이 추진되고 있다^³⁵⁶.

BCI는 단순한 의료 기술을 넘어 국가 전략 자산으로도 주목받고 있다. 미국과 중국은 BCI를 안보 차원의 핵심 기술로 규정하고 국가전략을 초당적으로 마련하는 등 경쟁을 본격화하고 있다^⁴.