탄소 포집 및 저장(Carbon Capture and Storage, CCS)

탄소 포집 및 저장(CCS)은 산업 공정이나 발전소에서 배출되는 이산화탄소를 대기로 방출하기 전에 포집하여 압축·수송한 뒤, 지하 깊은 곳의 지질 구조에 주입해 반영구적으로 격리하는 기술이다. 화석연료 사용을 완전히 대체하기 어려운 철강·석유화학 같은 중후장대 산업에서 온실가스 감축 목표를 달성할 수 있는 사실상 유일한 대안으로 꼽히며, 그래서 탄소중립으로 가는 지름길로 불린다^¹.

철강·석유화학 산업은 공정 특성상 배출되는 이산화탄소를 완전히 없애기 어려워 CCUS(포집·활용·저장) 기술 도입이 탈탄소 전략의 핵심으로 부상하고 있으며, 업계에서는 관련 정책 지원이 시급하다는 목소리가 커지고 있다^³. 최근에는 데이터센터를 운영하는 글로벌 IT 기업이 전력 사용에 따른 탄소 배출을 상쇄하기 위해 지하 약 800미터 지층에 이산화탄소를 저장하는 방식을 택하는 등, 산업 전반으로 CCS 활용 범위가 확대되는 흐름도 나타난다^⁶.

한국은 CCS 기술 도입 논의는 활발하지만 실제 확산 속도는 더딘 편으로 평가받는데, 제조업에서 발생하는 이산화탄소를 받아줄 저장고 자체가 부족한 것이 핵심 원인 중 하나로 지적된다^²⁴. 여기에 상업성 확보와 저장소 인근 지역의 수용성 문제가 동시에 해결되지 않으면서 투자와 산업화가 지연되고 있어^⁵, 앞으로 정책·기술·사회적 합의가 함께 뒷받침되어야 하는 과제로 남아 있다.