초소형모듈원자로(MMR)

초소형모듈원자로(MMR)는 기존 대형 원전을 소형화·모듈화해 고유안전성(Inherent Safety)과 피동안전성(Passive Safety)을 갖춘 차세대 원자력 기술이다. 별도의 전원 공급 없이도 자연 냉각으로 노심용융을 막는 'Melt-down Proof' 설계가 핵심이며, 이 때문에 원자력 규제 전문가들은 이를 원자력 패러다임 자체의 변화로 평가하고 있다^⁶.

MMR은 대형 발전소가 들어서기 어려운 데이터센터나 원격지 시설에도 설치가 가능해, 실제로 중남미에서는 미디어·데이터센터 전력 공급을 위한 MMR 도입 사례가 보도되었다^¹. 또한 한미 우주협력 분야에서도 우주 탐사 전력원으로서 MMR이 새로운 협력 카드로 거론되는 등 응용 범위가 지상 발전을 넘어 확장되고 있다^⁴.

국내에서는 차세대 원자력이 국가전략기술로 편입되는 방안이 추진되고 있으며 SMR·MMR에 대한 세제지원 법제화 논의도 진행 중이다^⁵. 학계에서도 국립창원대 연구팀이 원자력 분야 최상위 저널에 관련 논문을 게재하는 등 연구 성과가 이어지고 있어^², MMR은 향후 에너지·안전·정책이 결합된 융합 학습 주제로 주목받고 있다.