유전자·세포 치료제 개발

유전자·세포 치료제는 환자의 세포나 유전정보를 직접 다루어 질병의 원인을 근본적으로 교정하는 접근으로, 기존 화학 합성 의약품과 달리 개별 환자 맞춤형 치료가 가능하다는 점에서 주목받고 있다. 특히 줄기세포를 이용한 재생 치료와 면역세포를 조작해 암세포를 표적하는 세포치료제가 대표적 응용 분야로 꼽힌다.

국내에서는 CAR-T 세포치료제가 첫 허가를 받은 이후 차세대 플랫폼인 'CAR-NK'로 경쟁이 확대되고 있으며, 세포·유전자치료제 산업 전반이 생산 인프라 확충과 함께 성장하는 양상을 보인다^¹². 실제로 글로벌 시장에서는 세포치료제 생산 인프라 기업 간 대규모 인수합병이 이루어지는 등 제조 역량 확보 경쟁도 치열해지고 있다^⁵.

국내 기업과 연구기관도 활발히 움직이고 있는데, 차바이오텍은 AI 기술을 활용해 세포치료제 개발을 고도화하는 지원을 받았고^³, KAIST 연구팀은 암세포가 스스로 위치를 면역세포에 알려 면역·유전자 치료를 동시에 구현하는 항암 플랫폼을 개발했다^⁴. 또한 이엔셀은 병원과 협력해 첨단재생의료 치료제의 사업화를 추진하는 등 산·학·병 협력 사례도 늘고 있다^⁶.